Tingkatan permintaan maaf

Permintaan maaf dalam bahasa Mandarin memiliki tingkatan yang jauh lebih eksplisit dibanding kata 'sorry' dalam bahasa Inggris. 不好意思 adalah yang paling ringan - dipakai terus-menerus untuk gesekan kecil sehari-hari: menyenggol orang, memotong pembicaraan, meminta bantuan orang asing, datang terlambat beberapa menit. Fungsinya hampir seperti 'permisi' sama seperti 'maaf'.

对不起 adalah permintaan maaf yang sungguhan untuk kesalahan nyata - menginjak kaki orang, bukan sekadar menyenggol, mengingkari janji, menyakiti perasaan seseorang. Memakai 对不起 untuk hal sepele bisa terasa aneh dan berlebihan, mirip seperti kalau terlalu sering minta maaf dalam bahasa Inggris. 抱歉 sedikit lebih formal dan umum dipakai dalam permintaan maaf tertulis, layanan pelanggan, dan konteks profesional.

Untuk hal yang serius - kesalahan nyata di tempat kerja, keluhan resmi, permintaan maaf publik - 十分抱歉 atau 非常抱歉 ('sangat menyesal') menandakan keseriusan sesungguhnya, dan 请您原谅 ('mohon maafkan saya') dipakai khusus untuk benar-benar meminta pengampunan. Dalam konteks layanan dan bisnis, permintaan maaf biasanya diharapkan disertai solusi konkret - 我给您添麻烦了 ('saya sudah merepotkan Anda') sering menyertai tawaran untuk memperbaiki masalah, bukan berdiri sendiri.