Tidak setuju secara tidak langsung

Komunikasi Tionghoa sering bersifat konteks tinggi - bertentangan secara langsung, apalagi dengan orang yang lebih senior atau di depan kelompok, biasanya dihindari demi bahasa yang lebih halus dan menjaga muka. Alih-alih 你错了 ('kamu salah'), orang biasanya mengakui dulu - 您说得对，不过… ('Anda benar, tapi...') - sebelum menyampaikan pandangan yang berbeda.

Kata-kata pelunak seperti 可能, 也许, atau 这个问题有点复杂 ('masalah ini agak rumit') menandakan ketidaksetujuan akan datang tanpa menyatakannya secara blak-blakan. Diam, jeda, atau mengalihkan topik juga bisa berarti penolakan atau ketidaksetujuan halus - sebaiknya dibaca sebagai sinyal, bukan sekadar ketidakpedulian.

Dalam rapat, keberatan yang kuat terhadap usulan atasan biasanya disampaikan secara pribadi setelahnya, bukan secara terbuka saat rapat berlangsung, agar atasan tidak kehilangan muka di depan orang lain. Menyarankan alih-alih menegaskan - 这样是不是更好? ('bukankah begini lebih baik?') - adalah cara umum untuk mengoreksi tanpa terasa seperti koreksi.