面子 - konsep muka

面子 (miànzi) adalah muka sosial - reputasi, martabat, dan posisi di mata orang lain - dan hal ini berada dekat pusat hampir setiap interaksi sosial Tionghoa. 'Memberi muka' (给面子) berarti tindakan yang secara terbuka menghormati atau mengalah pada seseorang: memuji mereka di depan orang lain, menerima undangan mereka, membiarkan mereka menang dalam hal kecil. 'Kehilangan muka' (丢脸) adalah kebalikannya, dan paling merusak ketika terjadi secara terbuka.

Dalam praktiknya, ini berarti kritik biasanya disampaikan secara pribadi, bukan di depan kelompok; kritik terbuka langsung terhadap rekan kerja, murid, atau anggota keluarga dihindari meski secara faktual benar, karena suasana terbuka itulah yang menyebabkan kerusakan sesungguhnya. Menolak undangan atau hadiah secara terang-terangan, tanpa alasan yang menjaga muka, bisa membuat orang lain kehilangan muka hanya karena ditolak.

Memberi muka berlaku dua arah dan membangun modal sosial yang sungguhan (人情): membantu seseorang terlihat baik di depan atasan atau keluarganya adalah kebaikan yang diharapkan dibalas nanti, dan menerima kebaikan kecil atau undangan itu sendiri adalah cara memberi muka kembali kepada orang yang menawarkannya. 死要面子 ('lebih baik mati daripada kehilangan muka') menggambarkan seseorang yang membawa hal ini ke titik ekstrem yang tidak sehat, menghabiskan uang melebihi kemampuan atau menolak bantuan hanya demi menjaga penampilan - sebuah gagasan peringatan yang diakui dalam budaya itu sendiri, bukan sekadar kritik dari luar.